齐禅和宋秋雁对坐。齐禅一言一行很没个正形, 可他看着人时候, 眼睛很温慈, 没有戾意, 是个造诣至巅的剑客, 也像个佛法高深的禅师。
在江湖上能让宋秋雁尊重的人不多, 齐禅算是一个。
她坐得秀立, 恭恭敬敬地逆水剑奉到桌上，这是剑客间至高的崇敬与礼仪。
齐禅问：“可否让我看看你的逆水剑。”
宋秋雁点头。剑出鞘半截儿，露出饱饮热血的锋锐, 齐禅说：“剑痴还活着的时候，我们偶尔会在一起切磋，后来渐渐就没了他的音讯。这些年, 有人说他死了, 有人说他去了关外。如今在你手中看到这把剑，想来他是真得死了。”
剑痴是个爱剑之人, 人在则剑在。若非身殒, 逆水剑绝无可能到宋秋雁的手中。
宋秋雁声音平静, 回道：“三年前, 魏茂到鹤州郡向我父亲请教剑法。我喜欢他的剑, 所以就跟他比试了一场，结果他输了, 输在轻敌。”
“然后，你杀了他？”
宋秋雁轻摇了摇头, 说：“他见到我之后就明白了一件事, 一个人如若没有超凡的天赋，这辈子都无法达到剑术的最高境界。他败阵后就疯了心智，在我面前自刎而亡，早早投胎去了。我父亲第二日在庄子上发现他的尸体，他不知道是我做的，又怕有嘴说不清，就派人秘密处理了魏茂的尸首。”
齐禅：“你是说，他的坟冢就在鹤州城？”
宋秋雁噗嗤一笑，“哪里还有甚么坟冢？扔到乱葬岗，早就化成一抔黄土了。”
齐禅沉默半晌，将筷枕上的长木筷拿起来，说：“我一直很想知道，你的启蒙师父是谁？”
“恕秋雁不能告知。”
“那便让我问一问路罢。”斟满酒的小青杯稳稳地落在筷子上，“请。”
宋秋雁看着他手中的筷子，秀眉一挑，亦将自己面前摆放的筷子拿起来，说：“请齐师父不吝赐教。”
宋秋雁并未再有虚礼以及退让，挑筷就往酒杯上打去。
齐禅顺势侧身一躲，让她扑了个空，臂肘一震将她的攻势击开。宋秋雁手下落空时就有惊诧，先教他打了回来，目光瞬时凌厉起来，化筷为刃，来回横划逼上。
齐禅袍袖一抖，正欲错开宋秋雁的攻向，得空击去，谁料宋秋雁本不就是为了夺酒盏，而是扼其手腕。往往高手过招，只需一式即可，比得是准，更是快。
齐禅手腕泛起剧痛之时，他便已输了。
在不远处的楼台中，傅成璧一时都未曾看清发生了甚么事。这厢傅谨之却沉声说：“齐师父输了。”
齐禅臂间只觉一旦汹涌的内力倒灌而入，令他浑身一荡。顷刻后，青杯咣当两下掉到桌上，滚到地上摔成碎瓷。
这一声在死沉的寂静中显得格外刺耳，楼内楼外的围观者不禁大哗一声，声如风啸。
傅成璧担心地站起身，“怎么回事？”
段崇面容凝重，“输了半招。”
光洒在地上一滩酒水上，泛起金灿灿的光。齐禅看着满地碎片，不禁笑了一声：“老了，当真是老了呀。”
“人都会老去，”宋秋雁讥笑道，“齐师父的剑术也将止步于此了。”
齐禅说：“我不是剑痴，对所谓的境界没那么执着。前人存在的意义，就是等待着被超越的那一天。宋秋雁，你有很好的天赋，却可惜了……”
“有甚么可惜的？”
齐禅提剑站起身，对在场观战的人拘上一礼，“仰仗诸位关照，齐某输了。”一干人晓得规矩，回礼之后就渐渐散去。
齐禅抬脚欲走，宋秋雁一拍桌子，喝住他，道：“请将话说明白！”
“再好的天赋，不经精雕玉琢，也不过是块废石而已。”齐禅声音轻如浮云，回眼看向宋秋雁，说，“过不了几年，你也会像其他剑客一样进入滞境。就你的性子来看，如若长久不进，必将损毁根基，有伤天赋。”
宋秋雁略略一皱眉，拱手道：“还请齐师父指点迷津。”
“你赢我半招，聂白崖与我境界无二，在龙沉峰上的决战，你也必定能够赢他。可说到底也不就是坐上大管家之位么？拘泥于眼下，反倒对你百害而无一利。”
齐禅立剑，一甩袍袖，将自己的剑扔给了宋秋雁。
宋秋雁讶然接过，紧紧握在手中。
他说：“你若肯在龙沉峰上让聂白崖一招，并当着西三郡江湖豪杰的面拜他为师，他必会收你为徒。五年之后，再由你代替他成为西三郡的大管家。”
宋秋雁对这个提议有些不敢置信，“甚么？”
“你这时候当任，西三郡不会信服，小侯爷也绝不会饶过你。”齐禅说，“如果你愿意的话，我可以留在鹤州城三年，将毕生所学都传授于你。宋秋雁，该如何抉择，全凭你自己的意愿，以此剑为证，绝无欺言。”
说罢，齐禅转身离开，徒留宋秋雁握着巨剑长久地怔怔出神。
傅谨之皱眉，“齐师父这是甚么意思？”
段崇：“他是要收宋秋雁为徒。”
“看来他和聂白崖是铁了心地要跟本侯作对了。”傅谨之冷哼一声。
“不急。”段崇回道，“小侯爷可看得出宋秋雁师承何人？”
傅谨之说：“少跟本侯卖关子。”
段崇勾唇，手指点了点茶水，在桌上写下三个字——聂白崖。
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