“是，大帅！”
闻令，瞎子李铁锤一拎，阔步而出。他是个死脑筋，大帅说的他从来不打折扣，说不让人进来，就不会有人进来，除非他死了。转瞬之间，周士相就听见瞎子李传令的声音，接着就听见衣甲闪动，却是亲卫们再一次将这屋子围得水泄不通。这凛冬之夜，连虫子都飞不进来。
屋子之中，就剩下周士相、葛义、铁毅、郭雄、王.辅成、蒋和等将领。桌子中央插着三根巨大的蜡烛，喝得只剩一口的药碗放在蜡烛边。蜡油不断因为燃烧发出“霹哧”声，火焰时而明亮，时而暗弱下去。
诸将端坐在那，静静看着周士相，他们知道，大帅叫他们过来，定是有所吩咐。
半响，周士相用左手捏着自己眉心中央，轻轻揉了一揉，然后叹口气道：“大意失荆州，想不到鞑子的炮能打这么远，险些就让我出师未捷身先死了。”说完，苦笑一声。
诸将不知如何接这茬，只好均是沉默，要他们也苦笑出来，却是不能了。知道大帅中炮之后，诸将心中的惊惧不亚于普通士兵，王.辅臣当时更是连兵都不顾，打马直奔中军，事后想来还是后怕，若那时扬州的清军杀出，后果可是不堪设想。
“说说吧，我昏迷后，福临怎么出牌的。”
周士相收起苦笑之色，他醒来后，郎中告诉他，已是昏过去一天一夜。这一天一夜间发生了什么，他都不知道，只知道鳌拜领着满蒙骑兵就吊在仪真河对岸，不过双方并没有发生什么接触。想来，清军也忌惮自己是死是活。或者说“贼秀才”三字已成了清军头顶上悬着的剑，这剑一日不朽，清军便一日无胆。
“出牌？”
诸将一怔，旋即明白周士相说的什么。郭雄简单将情况说了下，周士相昏迷后，各部便在军部官郭雄的主持下向三湾撤退，其间扬州清军有出城追击，不过始终未敢冲击太平军。至三湾后，王.辅臣遂接手骑兵指挥垫后，和清军对峙了半天，保护步兵撤过了仪真河。
因为周士相一直在昏迷，急需救治，所以郭雄和诸将商议后，决定留在高旻寺，一方面命令水师全军隔断仪真河，一方面命瓜州那里做好准备。有将领曾经提出应当撤回瓜州水营，全军渡江回南京，可是因为周士相在昏迷前有过叮嘱，不能渡江，所以郭雄压下了渡江意见，瞎子李又完全配合于他，如此才算将局面暂时稳定下来。
“鳌拜敢出来，看来福临是真以为我死了。”周士相摆摆手，哼了一声，忽的问诸将：“我要是死了，你们怎么办？”
“这...”
诸将被周士相这个问题问住了，大伙面面相觑，谁也不知道该如何回答，虽然这个问题在不久前，他们每个人都在考虑过。
“你们不必讳言，我是和你们一块提着脑袋闯出来的，如果你们都不敢和我说真话，还有谁敢？倘若人人都不敢和我说真话，我活着又有什么意义？每天活在谎言之中么？”周士相摇了摇头，目光落在葛义脸上，直接点他名道：“葛老六，我死了，你怎么办？”
“秀才，你要死了，我就带兵和鞑子拼了，你说过，人死吊朝天，没什么大不了的...再说咱弟兄们能有今日，该有的也都有了，我也封了侯，我哥也追封了一个侯，一门两兄弟俱封侯，我想我死去那老娘要是知道，肯定会乐得从棺材中笑醒...真的，秀才，我不骗你，我会为你报仇的，扬州、北京，所有有满鞑子的地方，我都会把他们攻破，一个个宰掉！”
葛义很平淡的在说这话，他也很久没有称呼过周士相叫“秀才”了，但他的字里行间流露的却是真情。兄弟死了，他为他报仇，这世上还有什么比这更真情的呢。
蒋和、郭雄二人也是大樵山的老兄弟，他们没有说话，他们只是静静听着，静静看着。铁毅不是大樵山出身，但论资历，也很老了，说起来他从矿上带来的一帮矿工，应该说是太平军的合伙者，而不是被收编者。铁毅一向就不喜欢说话，同样，他也没有开口。
王.辅臣是降将出身，现在却是周士相手下最能打的骑兵将领，他也没有说话，但他知道，周士相将他留在这里，就是对他最大的信重。士为知己者死，王.辅臣是苦出身，也有一身绿林习气，他知道自己应该做什么。人死吊朝天这话听着粗鲁，但事实上也就那么一回事。周士相真要死了，他想他也会为他报仇，因为他从来不是怕死的人。有可能的话，他同样会将扬州，将北京都屠光。
周士相却摇了摇头，他道：“我知道你们会为我报仇，但我更想知道，我死了后，你们会听命于谁，又会如何在大明身处？”
诸将再一次怔住，他们感到周士相现在所问的，恐怕是他们今生遇到的最大一个难题。一个虚无未知，但又真有可能发生的大问题。
葛义再一次开口打破了沉默，他直言不讳道：“秀才，你要是死了，我们会秘不发丧，我会派人请宋先生到南京来，请他主持大局。”
“然后呢？”周士相脸上并没有怒色，很平静的问葛义，他的确想知道答案。
“然后？...”
葛义似乎没有想到然后的事，他愣在了那里。这时，蒋和却突然站起来道：“秀才，你要死了，朱家皇帝不会信咱们的！他会想着法子把我们杀光！...所以为了自保，我会杀了朱皇帝，请宋先生当皇帝！”
此言一出，王.辅臣着实惊到，愕然的望着蒋和。葛义他们却没有震惊之感，也许，这件事他们在先前应该想过吧。。
周士相点了点头，问蒋和：“宋先生要不肯呢？”
蒋和咬牙道：“宋先生不肯，总有肯的，反正我是不会把命交给朱皇帝打杀的！”
“那你这样做，不是内讧，最后便宜了满鞑子么？”周士相微叹一声，他知道蒋和说的是真话，问题是这真话又是个确实存在的问题，如果他真的死了，定武皇帝怕真信不过太平军这帮将领吧。文村那会，可是有苗头的。
“不管怎样，总比我们兄弟被人拿捏得好！”
蒋和说完，一屁股坐了下去，葛义看了他一眼，苦笑一声。
一直没开口的铁毅觉得自己也应该说一说他的想法了，他起身对周士相说道：“大帅，若你真为我们考虑，就回师称帝吧！”
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