柳落则摇了摇头，提醒道：“二郎，你这般大张旗鼓，消耗太多了。三和商号的确赚钱不少，可还没分过钱呢，又被你捐出去一个月的营收。继续这样下去，资金有些吃力。”
他掰着手指细数：“先是投资戏园一万两，这农庄买下来倒不太贵，可养了几百号人，每月都要花钱。咱家在京的家底有限，不超过三万两。至于江南的银子，也不方便调过来，容易惹人注目。”
资金紧张，这事儿柳湘莲也知道。主要原因是时间太短，他想做的事又太多。
想了想，他笑道：“无妨，专营权的钱我去搞定，先在户部记账。咱们前后捐了几万两，总不能这点儿面子都不肯给。再说，现在也没什么竞争对手，下次就不好说了。”
柳落也笑了，指着他道：“你这算不算作茧自缚？还不如直接做起来，也无需多交税。”
“不行的。要是按你说的办，各地商贾见了定然仿制，到时各地皆有本地烟厂，你根本没机会打进当地市场！现在虽多掏了钱，有朝廷护卫着，即便吃不了独食，赚的也够了。”柳湘莲解释道。
想到某事，柳落神色一变，问道：“不然就卖些三和商号的股份？我听说现在股价都快炒上天了，明显不值这么多钱。都是因你说将来要一城建一园，闻风而动者不在少数。”
三和商号按照增发新股时的承诺，提供股票交易的平台，从而形成了实时价格。柳落手中也有少量三和商号的股份，是以比较关注股价变动。
柳湘莲听了感觉很熟悉——这不就是放出利好消息，股价暴涨的常规操作？看来追涨杀跌，投机倒把，这些事古今并无不同。三和商号的股价泡沫已经吹起来了。
不过，柳湘莲并没有同意此议，还没到这一步。三和商号他占股本就不多，也就是靠薛家支持，才让他掌握着话语权，不能再减了。
“你心里有数便好。”见他否定了自己提议，柳落也不再多说。
柳湘莲拨弄着茶水，想着该从哪儿搞钱，没钱推进速度肯定会缓慢许多。
这时，外面传来薛蟠大呼小叫的声音：“李兄弟，我来找二郎，你干嘛拦着我？”
“大人正在议事，闲杂人等勿得惊扰！”李原生冷冷喝道。他虽身份低微，也不将薛蟠这个废物二世祖放在眼里。
薛蟠被阻，不敢对李原生放狠话，在外跳脚高喊：“二郎，二郎……”
柳湘莲与柳落对视一眼，忽然相对而笑。
“原生，让他进来。”柳湘莲朝外说道。
房门被推开，李原生让开道路。薛蟠叼着根卷烟，大摇大摆走进来，随意朝柳落拱拱手，而后吞云吐雾，笑嘻嘻赞叹道：“二郎，这玩意儿真不错！你也试试！”
说完，又涎着脸央求：“待会儿走时送我些罢。”
他今儿算是眼界大开，好多新玩意儿不曾见过，尤其是卷烟，试过之后甚爱之，味道远比他以前尝过的好多了。要是在酒桌上听曲儿之时，掏出来一根，就这么点上来一口，岂不羡煞旁人？
见他提出此等要求，柳湘莲和柳落都不禁笑了，看着他不说话。
薛蟠茫然不解：“咋了？我说错什么了?”
柳湘莲问道：“文龙兄，你觉得这个生意有没有前途？”
“生意？”薛蟠皱眉，本以为此物是柳二郎专门做着自己玩儿的，原来是想做生意。
他脑子一转，这生意肯定赚钱呀。意识到其中利润丰厚，不禁心动。
疾步走到柳湘莲身边，凑近了问道：“二郎是想让三和商号来做？”
三和商号？你倒是想的美，柳落笑了，这薛呆子净想便宜事儿。
柳湘莲微微摇头，挑眉问道：“文龙兄，薛家身为皇商，资产号称百万。不知近年生意做得如何？每年盈利多少？”
薛蟠一怔，怎么忽然问这个？真是哪壶不开提哪壶！他对柳二郎翻个白眼，自行坐到椅子上，猛抽了口烟，眉眼耷拉着，懊丧说道：“二郎干嘛明知故问？上次你不都说的清清楚楚了？”
他指的是上次柳湘莲在薛家详说冯渊一案幕后隐情的事。当时薛姨妈回答说，薛家各地店铺都上报亏损。
柳湘莲问道：“既然出了问题，你准备如何解决？这可是已经过去了不短时日。”
“能怎么办？等我二舅回来，一个个收拾他们，吃了我的全给老子吐出来！”薛蟠恨声说道，一时忘情，狠狠拍了下椅子扶手，痛的他自己龇牙咧嘴。
说来无奈，薛家无人可办事，又不能请贾家人去办。况且贾家也无有能耐之人，若是让下面人出面，还不如不去呢。只好把希望全寄托在王子腾身上。
柳落鄙视的冷哼一声，说道：“堂堂封疆大吏，岂是容易调动的？贵舅归来，还不知要等到何年何月呢！到时候，恐怕全都搬空盗尽了！”
薛薛听了这话，垂头丧气。他也不是真傻到无药可救，已经渐渐认识到自家局面难以为继，只无力改变罢了。
值得庆幸的是，京师这边的钱都投进了三和商号，薛家是最大的股东，可谓血赚。
薛家的确是在不断没落，虽然尚未达到最低谷，明眼人已经看出其虚弱之态。也就是邢夫人那般蠢货，还以为薛家是大富大贵之家，乐得把侄女嫁进去。
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