陕北安塞县境内，远远一行十余人的人马正向东而行着。
虽然昨夜雪住了，但西北风依然呼呼，特别是行进在这广袤少人烟的黄土高塬上，更显得寒风砭骨。
雪住了其实并不好，北风吹了一夜，地面都已经结了冻。如果是城里，行的人多，会踩出一条化冰雪于泥水的烂路来。倒也好走得多。而这野外无人的坡塬上，只有他们一行人行走在上面。
马儿都不好骑了，不时脚下打滑发出嘶鸣。看着一步小心就会滑到旁边的深涧中去。大家只好下了马，拉着马匹往前走ﾇﾇﾇﾇﾇﾇ
本来从他们昨晚歇宿的那个村子到肤施县城，距离是六十多里，要是平时骑马只要三个多小时。可今天这六十里，竟然从早上直走到下午五点多。
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这一天张学良和杨虎城不时收到各处发来的电报，“渭南遭到轰炸”、“三原县遭到轰炸”、“大荔县遭到轰炸”、“潼关要塞遭受轰炸！”
张学良和杨虎城两人一商量。如此密集的轰炸这是正式开战了，轰炸过后必有地面进攻部队。前面已经安排好了，张、杨的部队防守东西两面。北面交给红军。南面有天然的屏障秦岭山脉，再说往南翻过秦岭山去便是四川，是军阀刘湘掌控。既使刘湘向着政府，也不会拿自己的“本钱”翻山越岭学诸葛亮出祁山的；更何况张、杨这边已经暗中联系好了刘湘。
所以两人的计策是，坚持原先定的计划——固守关隘，决不退让。
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到五点多，宋美龄叫了哥哥宋子文和姐夫孔祥熙到官邸来商议。
宋美龄要哥哥陪她去西安。宋子文和孔祥熙都劝她不要去，他们两人不管谁去都可以。
宋美龄意志坚决。
两人都知道这个小妹的倔脾气，见劝说无效，也就答应了。
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五时多，周恩.来一行十八人到了肤施城南门外。
远远望去，见肤施城土城墙上有背着长枪的守兵正转来转去。他们这一行人太显眼，身上还带着枪，想蒙混过关怕是不易。
周恩.来便派张子华和童小鹏两人步行去打探情况，只盼是还未撤走的东北军。但远远看城墙上一个守兵一身黑，便知是穿得一身黑棉衣，这十之八九不是东北军了。
张子华和童小鹏两人步行来到城门前，抬头往上一看。只见城墙上三个守兵背着枪正在那儿来回的走动。其中一人穿一身黑棉衣棉裤，腰里扎条布带；另一人穿着棉衣，外面是灰罩衣；还有一人上身穿蓝色旧东北军军服，下身却穿灰色缅裆裤。一望而知便是民团的兵。
三人都在袖子里抄着手，其中一个嘴里还叼着烟卷，抽得时候手也不拿出来。
民团的兵还这么尽职，不停地来回巡视着？
哪是啊！天冷，站在这城墙高处更招风，干站在那儿守城瞭望能将人冻死。还不如来回走动着好。
肤施城里的东北军已经撤走了，城里剩了三股民团，一股是原肤施城的，另两股分别是在保安和安塞被红军占领后撤过来的。共有五百多人。
张子华和童小鹏一看这情况，便回来报告了周恩.来。
周恩.来并没有失望。笑笑说：“看远远一团黑，就知道十有八九是民团。”
张子华问道：“伍先生，那现在怎么办？”
现在在肤施，是属于敌占区，所以称谓上都加了注意。不敢周副主.席的叫。
这时见西边不远有一个老农正慢慢向过走来，周恩.来说：“别急，让我先问问情况。”
周恩.来翻身下了马。
肤施城外因为有行人来回走过，已踩出一条泥泞小道来。周恩.来往西走两步，站到了雪地上。
那老农勾着头，后背一捆柴草，踩着一双“死狗”鞋往过走来。
“死狗”鞋本名“踢死狗”。这边人穷，一双布鞋子鞋帮烂都不算烂，补丁一补还是好鞋，要穿到鞋底实在磨透了才算鞋子烂了，格外珍惜。所以就备有两块厚木块，木块一面刻了槽子防滑。当底；两边钻上几个眼穿麻绳。碰到下雨下雪天泥泞地了，就用麻绳当鞋带将木块绑在鞋底出门。谑笑说这“鞋子”一脚上去可以踢死狗，所以就戏称为“踢死狗”。时间长了就叫成“死狗”鞋了。另外陕北这边将人耍赖或走路疲沓也叫“死狗”，而穿上这种木鞋本来就走不快，所以更觉这“死狗”鞋的名字妥贴。
陕北塬上荒瘠，也没有什么树木，那老农砍得就是一些荆棘和塬畔上的酸枣枯枝。
那老农走近了，周恩.来叫了一声：“老伯，问您件事儿？”
老农站住脚抬起了头来，满脸的皱纹如沟壑，打量了一下周恩.来：“什嘛事儿，你说？”
“请问一下肤施城里下午有没有飞机来过？”
老农说：“饿（我）下晌出门前，见东关上头有一个飞机在上面绕来绕去，后来飞走咧！”
周恩.来一听心里很是失望。知道是路不好来得晚了些，张学良派得飞机未见到标记又飞走了。
他微笑着道：“老伯。谢谢你了！”
老农说：“什嘛大点儿的事儿，不用谢！”
就又“扑踏”“扑踏”地往城门方向走去了。
冬天黑得早，此时暮色已笼罩。
周恩.来转身对众人说：“咱们晚来了一步，飞机已经飞走了。晚上赶不成路，咱们刚来时六里外有一个村子，咱们今晚就借宿在那里吧。明天早早起来我们到甘泉县去，那里驻有一部东北军，可以让他们派车子送我们到西安去。”
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