见他沉默不语，不知在想什么，凤姐提高了声音：“同你说这些不是叫你可怜我！只是告诉你，别想白占便宜！就算是胡同儿里掩门的暗娼你也不能白嫖，何况老娘是荣府少奶奶！
从小到大，我还没吃过这等大亏！无论是股子、银钱、田地、铺子，甚至珠宝首饰、书画古董，我都不嫌，你尽管给！我不怕人说闲话。”
将掩门暗娼和自己相提并论，对于凤姐的真性情，柳湘莲也算见识了。他笑道：“你吃亏了？我还累的够呛呢，回去得吃多少肉包子才能恢复体力？”
听了这等厚颜无耻的话，凤姐气的咬牙切齿，正想要揍人，却听他道：“不过，我可以给你一个承诺。”
“什么承诺？”凤姐好奇。
“倘若有一日你离了贾家，随时可以来寻我，我养你一辈子！”柳湘莲诚意十足道。
养我一辈子？凤姐心神俱震，呆呆出神。
这辈子还没人同她说过这等叫人心安意暖的话，琏二都没有！
但她随即反应过来——这不过是张画饼，好看罢了，半分用处也无！
凤姐轻哼冷笑：“柳二爷好大恩德！可我为何放着好好的荣府少奶奶不做，反去给你做贱妾，做外室？你当我傻么！”
“你当然不傻，只是太聪明，太算计，反而看不清。”柳湘莲盯着她，问道：“你以为贾家的问题只是缺钱吗？钱没了可以再赚，便是走投无路来寻我，身为外孙我也得给口吃的。可若失了圣眷，那是会要人命的！”
“失了圣眷？你是说……”凤姐面现惊惧之色，很快又猛的摇头，满是怀疑的质问道：“这怎么可能！贾家故旧遍布军中，我叔父如今也深得重用……”
“是啊，‘贾家故旧，遍布军中’。”柳湘莲重复一遍，幸灾乐祸似的笑道：“若有一日，皇帝想整肃军队，只需拎出贾家，你想，能牵连攀扯多少人？足可一扫而空！贾家无人掌军，柿子正好捡着软的捏！”
柳湘莲满含信心，似在说一件计划好的事，完全不像临时编造的。
凤姐不由紧张起来，紧紧抓住他的手臂，追问道：“二郎，你是不是知道什么？一定是的！你快告诉姐姐！”
见她半信半疑，惶然不安，柳湘莲叹道：“能说的我都说了，信不信由你，此事五六年内可见分晓，最迟也会在陛下大行前发动。别指望你二叔王子腾，他同样出身勋贵之家，也在扫除之列。皇帝怎么可能真的信任他？现在不过是虚与委蛇罢了。对皇帝来说，听话的勋贵才是好勋贵，而最听话的，当然是自己一手提拔的。至于那些腐朽的前朝旧物，早该扫进垃圾堆了！”
王家和贾家是自己安身立命的两大根基，凤姐丝毫不敢大意，于是又继续试探。
虽未能问出任何有用消息，但她基本信了柳湘莲的话。不是她轻信，而是这一年柳湘莲展现的过人能力之一便是精确预判。而且，勋贵成色凤姐也是深知的，皇帝为何要清理勋贵，即便她作为妇人也能理解。
以前不甚明白的一些事，比如金陵四大家族为何会渐渐分崩，听罢柳湘莲的解释，她也恍然大悟——原来皇帝竟如此处心积虑的一步步瓦解削弱四大家族，怪不得贾家会沦落成如今模样。
了解了如此“黑幕”，凤姐感到寒意刺骨，毛发悚然。自己总是自以为聪明，无人可及，可是跟皇帝的阴谋算计比起来，又算什么！
或许到了灭门抄家那日，柳二郎真的是自己的退路也未可知……
两人各怀心思，一番深入交谈，总算有了初步结果——凤姐接受柳二郎给出的承诺。
至于今后二人是否再会，如何再会，并没有谈及。
凤姐觉得，他若想了，必然千方百计来寻自己，难不住他。
柳湘莲觉得，琏二和凤姐会渐行渐远，终至于分道扬镳，届时便是自己掌握了主动权，再谈不迟。
……
前面还有不少男女宾客，久久不见他二人，定会派人来寻找。他俩不敢耽搁，兴犹未尽也没心思再战，各自起身收拾。
凤姐坐到梳妆台前，忽然惊呼出声：“没良心的！你这叫我怎么出去见人！”
原来，刚才折腾的太狠，凤姐的妆容全乱了，甚至衣裙都有破损。
贵妇妆容可不是自己能打理的，此时丫鬟不在身边，凤姐犯了愁，不知如何是好。
“这有何难？我来。”柳湘莲走到凤姐身后，接过她手中的发梳。
“这你也行？”凤姐蹙眉，很是怀疑：“秦可卿教你的？”
“别忘了，一年前我还是串戏为生，化妆而已，可是我的吃饭本事。”
巧妇难为无米之炊，好在今早尤三姐曾在此间打扮，东西都还未来的及收拾。
柳湘莲动作熟稔，梳发、挽髻、描眉、擦粉……行云流水，毫无滞涩。
不多时，凤姐的妆容不仅得以恢复，较之往日，竟然更胜一筹。
凤姐暗叹，不想柳二郎竟有这等手艺，要是给自己做丫头就好了。
“你常给秦可卿梳妆？”凤姐觉得心里发酸。
这是以前看到琏二调戏旁的女人才会有的感觉，熟悉至极。
“当然，你没发现她的妆容比你好看么？”柳湘莲笑的很得意。
凤姐心里更加吃味，狠狠啐道：“哼！堂堂男子，也不嫌丢人现眼！有什么可得意的！”
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