那日柳湘莲答应三春姐妹制作玩偶，回来后便画了详图，让柳三去寻匠人制作。尤氏母女则住进碧竹居，又拨了三个丫鬟过去，正好一人一个。
多了尤氏姐妹相伴，柳湘莲的日子过的有滋有味，一晃而过。
十几日前，和乐坊坊正请来法师们捉鬼杀妖，结果惨遭失败，孤魂野怪仍在夜间横行无忌。
不知何故，法师们终于良心发现一回，亲口承认，因冤孽深重，鬼怪太过悍厉，难以化解，他们已然束手无策，请街坊四邻们自求多福。
这话一出还了得？和乐坊闹鬼之事越传越玄，谣言汹汹，人人自危。
三人成虎，众口铄金。有些人本不信这等捕风捉影的虚妄之事，可天天听夜夜听，也难免疑神疑鬼，心中不安。行人光天化日走在路上，都会觉得街面上鬼气森森，时有阴寒侵体。
别家生意如何不知，反正薛家木店的生意算是完了，顾客渐少，于是率先关门歇业。
接手木店的是一家名为“三和”的商号，说是要在此建仓库，不惧鬼怪作乱。传闻该商号实力雄厚，有勋贵和皇商入股。
而且木店交易价格和平时相近，三和商号并没有趁机压价，显得高风亮节。听闻此事，附近人家渐渐找上门来，商谈买卖房屋事宜。
安土重迁是传统，许多人家并不愿搬迁，有的人也根本不信闹鬼，怀疑是有人在装神弄鬼。而嫌疑最大的无疑就是敢逆市买进的三和商号！只是百般查访，也没有证据能证明此事。
即便自己不信，耐不住闹鬼的氛围一旦形成就很难消散，各家商铺生意大受影响，亏本经营的不在少数。就算不做生意，可家里老人小孩也受不得这一惊一乍，生活大受影响。
不得不说，柳湘莲这一手够缺德，扰了多少人的安宁生活。
但也没更好的办法，若非不得已，好端端的谁会卖房？多给钱也不成，只会刺激对方狮子大开口，最后也未必能够拿下，反会泄露自家意图。
更不要说三和商号本就没有足够本钱，完全是在透支未来预期，画了好大一张饼。
在闹鬼事件的影响下，越来越多的人无奈转卖房产，而买家只有三和商号。
不是没有别人想买，只是三和商号出价最高。
一时之间，卖家太过踊跃，以致“财大气粗”的三和商号也不得不宣称资金周转不开。
解决办法是先签转让契书房产过户，同时定下借贷合同，约定高额利息，皇商薛家为还款做担保。
卖家能多得一份利钱又风险极低，除了着急用钱的人家，大多没有异议，同意此种交易方式。
或有一二家认死理死活不愿搬离的，最后也帮着在附近购买了宅子，置换出去。
最后以薛家木店为中心，连成了一大片，约有三四百亩地大小。
邻里街坊看了都觉好笑——虽说南城地价低，可与城外相比也贵的上天。既然需要这么大地方，何不搬去城外！
只能说三和商号的股东有钱烧包的。
大事已定，无需继续遮瞒，三和商号出资举行了一场盛大法会，请来四十九位法师消灾驱邪，轰动一时。
说来也怪，法会之后果然不再闹鬼。虽然谣言仍在传播，也无须计较，日久自消。
……
这段时间柳湘莲没事便去秦家，与秦业讨论戏园子如何设计。
现在场地确定，需要实地勘验，以便确定设计方案，秦业欣然允诺。此前只听柳二郎高谈阔论，未见真章，他并不百分百确信。
经过现场勘验，秦业方知果然大手笔，没些魄力断做不出这等事。
勘验过程中，荣府嫡孙贾琏和薛家家主薛蟠，全程都跟随在侧，听从柳二郎吩咐。
秦业大受震撼——他才多大便有这等能为？等有了功名入了仕途，还得了？
暗暗作出决定，与其将可卿嫁入朽烂污浊的贾家，做毫无实权的重孙媳妇，不如就进柳家做当家大妇，掌管家大权。如此，即便过几年自己走了，钟儿的生活也有保障，可卿不会不管弟弟的。
他虽有意招纳金龟婿，却不好主动提出，否则岂不自降身价？该怎么让柳二郎主动求婚呢？佳偶难得，未必不是他过于看重门第，条件太高。自家小门小户，如何得他垂青？
秦业一时竟觉困难重重，忧虑起来。
勘察完毕，他邀柳湘莲去家中小坐，又命人准备宴席。
秦业性迂，颇重礼教大防，对儿女严格管束。这时为拿下金龟婿，也顾不得了。再不下手，万一便宜了别人，岂不悔之无及？于是命可卿姐弟出来相见。
借口也很好找——世交嘛，理该多亲近。
他相信，以柳二郎的聪慧，必能闻歌弦而知雅意。
柳湘莲听了面色如常，心下大喜过望，已然明白秦老头对他“心动了”！
不多时，秦可卿姐弟依次走进来，先向秦业请安，而后才转身向柳湘莲问好。
柳湘莲早站了起来，规规矩矩回礼。
秦钟年幼，性情柔弱，向来不喜应酬，问好后有退缩之意。
秦可卿聪颖灵秀，对父亲的心思揣摩的明白——上次偷看柳二郎舞剑被父亲发现，他竟罕见的没有训斥，今又让她领着弟弟出来会客，其意已明。
所以落落大方，举止温婉，也趁机观看这位柳二郎。
柳湘莲目光扫过，并未多看——依稀见得少女眉眼如画，天青色襦裙淡然清爽，似炎夏里一股清凉香风。
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