大名鼎鼎的文渊阁位于紫禁城东侧群殿之中，是内阁官员办公之地。
按制，圣旨当由阁臣草拟，经皇帝过目后用印发布。
永隆帝下旨后，内监奉命前来传达。
众位在值阁臣得知详情，均感事关重大。
从千军万马中杀出走到如今高位，眼光气量还是有的，他们未必不贪财，但首要关注点均不是加征当税，而是竟要设置筹饷司与建立税卒！
司级机关岂可草率设置？职责如何？编制如何？这些全都未经朝臣商议，贸然设立，有违祖制。永隆帝命柳湘莲负责赋税革新，如此重责岂是区区八品照磨能承担的？况且此人只是个侥幸得到恩荫的少年，能有多少见识？何德何能担此重任！
建立税卒更荒谬绝伦，现今兵饷不足，边军尚不满员，设此新军有何必要？难后以后但凡拖欠几两银子税款，朝廷就要派军队前去征讨？简直闻所未闻，滑天下之大稽！
贪利忘义、劳民伤财无过于此！
此前他们曾闻皇帝命一少年收取戏捐，只当是其突发奇想，是为筹集粮饷的无奈之举，视作笑话。不料才过去几日，小小鱼儿忽翻滔天巨浪！
此外他们还有一层忧思：现今朝政不稳，贸然加征当税或酿灾殃！别处不说，京师当铺东主，武勋第一，文官第二，皇家和朝廷都得排在后面，寻常商贾更别提了。加税消息一旦传出，不知要生出多少事端来！若是最后办不成，朝廷威严何在？
内阁阁臣共有五位，都是廷议推选上来，并没有什么从龙功臣，永隆帝登基是借助武勋掌握大权。对他们而言，皇帝信任与否并不比名声更重要，如果放任此等旨意通过并下达，必然损伤众位阁臣名声。
几位阁臣都不肯拟旨，稍作商议，决定共同陛见，劝说永隆帝勿要行此任性之举。
他们赶到勤政殿，经内监传报得到允许，进殿时却看到一副奇怪场景——户部尚书顾克贞与侍郎王泽业都被晾在一边，沉默无言，面色古怪，而皇帝正和一名穿着八品官服的少年亲切交谈着。
看情形永隆帝此时心情不错，面带笑容，而且少年官员竟被赐了座！
面圣时能得赐座也是不俗的恩典，他们都受过此等待遇，却没见过年少小官在皇帝面前被赐座的。忽然生出某种想法：又一位佞臣出现了？太上皇当年可就是任用佞臣才一败涂地的呀！
众阁臣进来，永隆帝意犹未尽的暂时停止了关于小冰河期的讨论。
他对这个观点十分感兴趣，认为极有道理，气候乃长期衍变，非因君主失德而骤变。
数十年来灾异渐增，绝非自己登基后突然变的恶劣！决定稍后派人研究此事，形成一套气候自然变化的理论。如此，朝臣对他的指责就能减轻许多，即便仍无法完全避免。
众位阁臣依礼跪拜。永隆帝心知肚明他们为何而来，免礼后却佯作不知，问道：“诸位爱卿求见，可是拟好了旨意？”
几位阁臣不约而同望向首辅郑佑华，他是老大自然他先开口。
郑首辅年过七旬，性情温和，主要作用是调和各方，求同存异。
神色淡定却心怀警惕，别临下台沾染是非才好，他斟酌说道：“陛下，设筹饷司、建立税卒、加征当税等事，臣等以为关系重大，不宜仓促行之。不如明日早朝，朝臣共议……”
“不必。”尚未说完便被打断，永隆帝面色微沉，说道：“奴势嚣张，攻伐不断，愈演愈烈。边军粮饷不足，士卒饥寒交迫，如何疆场取胜？一败再败，若辽阳失守，辽东全失！宜速筹款，激励将士敢战之心，绝不可拖延，免酿大祸！”
永隆帝的声音果断冷厉，似金铁相击，直接亮明了态度——旨意不容更改。
皇帝态度坚决，还有什么可劝的？郑首辅也不是当面冒死谏言的臣子，否则做不到首辅之位。当即偃旗息鼓，不再多说。
首辅退了，旁人却不会退。另一位阁臣躬身道：“陛下，臣对柳湘莲此人亦有听闻，年少短识，历练不足，经验浅薄，难负重任，臣以为……”
“赵爱卿，莫非你想去筹饷司做事？”
永隆帝再次打断：“你认为柳湘莲能力不足，你来主管筹饷司如何？朕也不要太多，明年增加百万税金即可！你意何如？”
乍闻此语，赵阁老差点儿没心脏骤停！百万税金，那是说的玩儿的吗！
好好的尊贵阁臣不做，去干得罪人的事干嘛？面色衰败，收声而退。
两位同僚折戟，另一位阁臣出列，躬身禀告：“陛下，恕臣直言，当税骤增十倍，丧心若狂，闻所未闻！强夺民争利至此，必令当铺经营艰难，关门歇业……”
“闭嘴！你自己看！”永隆帝气的大骂，抓起御案上的奏本狠狠砸了过去。
顾克贞老眼眨了眨终于闭上，眼不见心不烦，刚刚他也受了同样待遇。
那位阁臣唬了一跳，永隆帝向来心机深沉，喜怒不形于色，怎的突然如此无礼？未及多想，他弯腰捡起奏本，翻开之后，只瞧了几眼便不由瞪了眼睛——薛家竟愿意捐出五万两？不会是犯了什么事吧？
随后看到一家当铺年盈利达数千两，而课税不过区区五两，连千分之一都算不上！深感无语，薛家昏了头吗？改口说道：“薛家是皇商，资本雄厚，能有几家与他家相比，其他当铺……”
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